俺跟你说个事儿，你可别觉着离谱。这世上有的人呐，看着是地上跑的，保不齐祖上跟海里游的还沾亲带故哩！画棠就是这么个主儿-1。外头人都知道永平侯府四姑娘身边有个得力丫头，做事风风火火，性子直得跟擀面杖似的，但没几个人晓得她这身世，啧，那叫一个曲折-2。

话说这日头毒得很，林子里却有两个人在拼命赶路。画棠把竹筒递给身边捂着胸口的连山果，眉头拧成了疙瘩：“明日应当便能走到获鹿邑了，到时也能好生歇歇脚。”-1她话是这么说，可心里头跟明镜一样，后头追杀的人就没断过，想喘口气？难呐！连山果接过水，却没喝，反而盯着画棠那双碧清碧清的眼珠子，叹了口气：“获鹿邑怕是不太平了。”-1画棠那双异于常人的眸子，在树影斑驳里显得更亮了，这就是她身上最大的秘密，也是所有麻烦的开头。

你道这画棠真是个普通庶女？嗐，差远喽！她娘老子往上数十五代，那都是正儿八经的纯血人族，靠手艺吃饭的画匠-1。可偏偏到了她这儿，出了天大的岔子——两个纯人生娃娃，竟生出了她这么个鲛人混血-1！她爹当初一看娃儿的碧眼，当场就炸了，疑心不是自己的种，闹得要打杀她们母女。结果呢？嘿，没成想反被她那平日里温温顺顺的娘给收拾了-1。这事儿闹的，真是……她娘也懵啊，孩子千真万确是从自己肚子里出来的，可这模样咋解释？那时候的人不懂啥叫“返祖”，照连山果后来的说法，这有啥稀奇的，祖上保不齐哪一代就有鲛人血脉，藏在骨头里，隔了百八十代，偏就在画棠身上显出来了-1。可道理归道理，日子难熬啊。画棠就这么顶着“异类”的名头，在别人的白眼里磕磕绊绊长大了。好在鲛人血统给了她一副惊为天人的好样貌，那是纯人族里扒拉八百遍也找不出的绝色，就算扔到神裔氏族美人堆里，也照样拔尖儿-1。可这美貌，在深宅大院里，有时候非但不是福气，反倒成了祸根。

这庶女画棠啊，后来阴差阳错到了侯府四姑娘郁嘉宁身边。这位四姑娘也是个妙人，看着不声不响，心里头主意正得很。画棠跟她，算是王八看绿豆——对了眼，主仆俩都有一股子不肯认命的倔劲儿。有一回，府里头有人使坏，想坑害她们姑娘，事情查到一个姓陈的老仆身上。郁嘉宁刚使了个眼色，画棠立马就跟点了火的炮仗一样冲出去了，没过多久，就红着脖子、挽着袖子，额头上汗津津的，生生把一个老伯给“请”（其实就是捆）了回来-3。旁边那些婆子下人都看傻了眼，嘀嘀咕咕说她没规矩。画棠要是听见了，心里准“呸”一声：规矩？对背主忘义的人讲啥规矩？没一棒子敲晕算客气了-3！她就这脾气，认准了的人，豁出命去维护；看不惯的事，天王老子来了也敢怼。这份忠心耿耿和泼辣胆色，成了郁嘉宁手里最锋利也最趁手的一把刀。

不过啊，这庶女画棠的本事，可不止在于忠心能打。她身上那另一半鲛人血脉，慢慢地显露出些不寻常的门道。这可不是她自己瞎捉摸的，是后来遇到真章了。有一回，为了桩棘手的事儿，画棠不得不去联络真正的鲛人。她直接把那个叫青婧的古怪访客领到了自家后院池塘边，好家伙，池塘里竟真泡着个鲛人，名叫海若-4。那鲛人一见画棠，还挺热情，从水里冒出来就嚷：“棠，嫁给我吧。”-4画棠呢？半点不扭捏，直接一脚给人踹回池子里去了，干脆利落得很-4。这场面把旁边青婧都看愣了，同时也瞧出来，画棠对着这位鲛人贵族，虽然举止随意，但站姿和眼神里，却藏着一种下意识的后退和警惕，那是位卑者对位高者一种刻在骨子里的反应-4。看到这儿你明白了吧？画棠在人类世界里是“异类”，在鲛人那边，似乎也并非能平等往来的同类。她就像一个站在两岸交界处的孤影，两边都有她的根源，两边又都难以完全融入。这份独特的身份，让她成了某些特殊场合下，沟通两边唯一的桥梁，可这桥走得颤颤巍巍，其中冷暖，只有她自己知道。

这桥走着走着，就走出了大本事。画棠的观察力，细得吓人。有一年京城出了件连环失踪案，牵涉到外来的南楚使臣，闹得人心惶惶。在一次宫宴外头，画棠只不过远远打了几个照面，就把那几个南楚人的样貌记了个死牢。后来官府悬赏画像一出，她一眼就认出来了，跳着脚嚷嚷：“怎么就不是真的了！还有呢！之前城西徐大人家那把火，八成也是他们干的！”-5别人将信将疑，觉得使臣怎么会干这种勾当？可画棠说得有鼻子有眼，因为她那双眼睛，看东西就是比常人更毒、更准-5。这份敏锐，不止来自鲛人血脉可能赋予的某些天赋，更来自她从小在歧视和冷眼中练就的、察言观色以求自保的本能。她能从一个眼神、一个细微的表情里，看出对方是善意还是恶意，是心虚还是坦然。这份能力，在后来的风浪里，不知道帮她的主子躲过了多少明枪暗箭。

所以啊，你看这庶女画棠，她走过的路，那是一步一个坑，步步都惊心。从因为血脉被亲生父亲厌弃，到在深宅中靠着忠诚和泼辣站稳脚跟，再到利用自己独特的身份周旋于不同势力之间-4。她这前半生，活得比说书先生嘴里的故事还精彩，也艰难得多。她就像石缝里长出来的野草，命是贱的，可那股子向上挣、向外闯的劲头，却是谁都压不垮的。至于后来她和那位四姑娘还会遇到什么风波，她那鲛人血脉又会引出怎样的故事，那都是后话了。眼下，她还得护着受伤的同伴，穿过这片危机四伏的林子，朝着吉凶未卜的获鹿邑走去呢-1。路还长，但握紧了拳头，总归能走下去。